বাংলাদেশের রাজধানী শহর ঢাকা, ইতিহাস ও সংস্কৃতিতে পরিপূর্ণ একটি শহর। একটি হিন্দু রাজ্য হিসাবে এর আদি উৎপত্তি থেকে শুরু করে বর্তমান সময় পর্যন্ত শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে অনেক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে। ঢাকার ইতিহাসের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হল এর নামকরণের ইতিহাস, যা সময়ের সাথে সাথে এই অঞ্চলে বসবাসকারী বিভিন্ন গোষ্ঠী এবং সংস্কৃতিকে প্রতিফলিত করে।

7ম শতাব্দীতে, বৌদ্ধ পাল রাজবংশের শাসনের অধীনে শহরটি “দেব নগরী” অর্থাৎ “দেবতার শহর” নামে পরিচিত ছিল।
মুসলিম পূর্ব যুগে বর্তমান ঢাকা জেলা অঞ্চল ‘‍বঙ্গ’ নামে পরিচিত প্রশাসনিক অঞ্চলের অন্তর্ভূক্ত ছিল। এর কিয়দংশ কখনো কখনো সমতট এবং কখনো কখনো হরিকল নামে পরিচিত ছিল।

এয়োদশ শতাব্দীতে, মুসলিম তুর্কি বিজেতা বখতিয়ার খলজি তার সম্রাট জাহাঙ্গীরের সম্মানে শহরটির নাম পরিবর্তন করে “জাহাঙ্গীরনগর” রাখেন। এই নামটি 17 শতক পর্যন্ত ব্যবহৃত ছিল, যখন মুঘল সম্রাট শাহজাহান শহরটির নাম পরিবর্তন করে “ঢাকা” করেন এবং এটিকে বাংলার রাজধানী করেন।
18শ শতাব্দীতে, ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি শহরটির নিয়ন্ত্রণ নেয় এবং ঢাকা হিসাবে এর কার্যক্রম শুরু করে। 1947 সালে ভারত বিভাগের পর, ঢাকা পূর্ব পাকিস্তানের রাজধানী হয়ে ওঠে ।

পাকিস্তানি আমলে, শহরের নামের বানানটি “Dacca” হিসাবে প্রমিত হয়েছিল। যাইহোক, 1971 সালে বাংলাদেশ স্বাধীনতা অর্জনের পর, “ঢাকা” এর বানান পরিবর্তন করে Dhaka করা হয়।

ঢাকা নামের উৎপত্তি সম্পর্কে স্পষ্ট করে তেমন কিছু জানা যায় না। এ সম্পর্কে প্রচলিত মতগুলোর মধ্যে কয়েকটি নিম্নরূপঃ ক) একসময় এ অঞ্চলে প্রচুর ঢাক গাছ (বুটি ফুডোসা) ছিল; খ) রাজধানী উদ্বোধনের দিনে ইসলাম খানের নির্দেশে এখানে ঢাক অর্থাৎ ড্রাম বাজানো হয়েছিল; গ) ‘ঢাকাভাষা’ নামে একটি প্রাকৃত ভাষা এখানে প্রচলিত ছিল; ঘ) রাজতরঙ্গিণী-তে ঢাক্কা শব্দটি ‘পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র’ হিসেবে উল্লেখিত হয়েছে অথবা এলাহাবাদ শিলালিপিতে উল্লেখিত সমুদ্রগুপ্তের পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য ডবাকই হলো ঢাকা।

আজ, ঢাকা বাংলাদেশের রাজধানী এবং বৃহত্তম শহর হিসাবে রয়ে গেছে, একটি সমৃদ্ধ ইতিহাস এবং সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য যা এর বৈচিত্র্যময় অতীতকে প্রতিফলিত করে। এর নামকরণের ইতিহাস বিভিন্ন গোষ্ঠী এবং সংস্কৃতির একটি প্রমাণ যা শহরটিকে এর ইতিহাস জুড়ে প্রভাবিত করেছে।