১৯১২ সালে ব্রিটিশ সরকার পার্লামেন্টে আইন তৈরি করে ভারতে যান্ত্রিক ইঞ্জিন তৈরি করা নিষিদ্ধ করে। কেন জানেন?
কারণ হল, ব্রিটিশ ভারতের যে বিশাল রেইলওয়ে ছিল সেই রেইলওয়ের দুইটি কারখানা ছিল৷ একটা বর্তমান বাংলাদেশের জামালপুরে, আরেকটা ভারতের আজমিরে। এই রেলওয়ে কারখানায় যে স্থানীয় ভারতীয় মেকানিকসরা ছিল তারা এতটা দক্ষ হয়ে উঠে যে ১৮৭৬ সালে স্থানীয় ভাবে লোকোমোটিভ বা ইঞ্জিনের ডিজাইন করে ফেলে৷ এটা ব্রিটিশ রাজের চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়ায়৷
ফলে তারা এমন কিছু আইন তৈরি করে যেটার কারণে ভারতীয় ওয়ার্কশপগুলোর জন্য লোকোমোটিভ তৈরি প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়ায়৷
যারা ব্রিটিশ এর উন্নয়নের গল্প শোনাতে আসে তারা কি এই ঘটনা জানে? ব্রিটিশ যদি ভারত দখল না করত তবে শিল্প বিপ্লব পশ্চিমে নয় বরং প্রাচ্যেই হত৷
এছাড়া রেইলওয়েতে সাদা ইউরোপীয়দের জন্য প্রথম শ্রেণীর কামরা সংরক্ষণ থাকত৷ রেইলওয়ে ছিল রেসিজমে বা এপার্টিয়েশনের একটা অফিসিয়াল রূপ। এক কথায় এটা ছিল ভারতীয়দের বিরুদ্ধে ব্রিটিশ এর একটা সাইকোলজিকাল ওয়ার৷ যেহুতু রেইলওয়ে ছিল সাধারণ এর যাতায়াত এর মাধ্যম, তারা প্রতিদিন এটা উপলব্ধি করত যে ভারতীয়রা হল নিচু জাতি আর তাই তাদের স্থান প্রথম শ্রেণির কামরায় হবে না৷ একটা পরাধীন জাতিকে আরো কিভাবে হীন দূর্বল করে দেয়া যায় সেটা ছিল এই রেসিজমের মূল লক্ষ্য।
এছাড়া ভারত থেকে যেন দ্রুত তুলা, আনরিক লন্ডনের শিল্পকারখানায় পৌছাতে পারে সেটা ছিল এই রেইলওয়ের মূল উদ্দেশ্য। ভারতীয়দের ভাল করার কোন ইচ্ছা ব্রিটিশ এর কোনকালেই ছিল না। বড় কারণটি ছিল সামরিক৷ ১৮৫৭ এর মত বিদ্রোহ হলে যেন দ্রুত সেনা ও রসদ পাঠানো যায় সেটা ছিল মূল কারণ৷
তথ্য সূত্রঃ But what about the railways …?’ The myth of Britain’s gifts to India – The Guardian