বিশ্বের প্রাচীনতম সাপ্তাহিক পত্রিকা দ্য অবজারভার বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। ১৭৯১ সাল থেকে ২৩৩ বছর ধরে প্রতি রবিবার নিয়মিত সংবাদ প্রকাশ করে আসছে পত্রিকাটি। শুক্রবার (৬ ডিসেম্বর) এই ঘোষণা দিয়েছে দ্য অবজারভারের মালিক প্রতিষ্ঠান স্কট ট্রাস্ট। এক প্রতিবেদনে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান এই খবর জানিয়েছে।

গার্ডিয়ান ও অবজারভারের মালিক স্কট ট্রাস্ট। টর্টোইস মিডিয়ার কাছে দ্য অবজারভার বিক্রি করতে নীতিগতভাবে সম্মত হয়েছে ট্রাস্টটি। তারা জানিয়েছে, পত্রিকাটি বিক্রি করা হলেও এর একটি প্রধান শেয়ারহোল্ডার হতে এবং মিডিয়া কোম্পানির সম্পাদকীয় ও বাণিজ্যিক উভয় বোর্ডে একটি শেয়ারের জন্য টর্টোইস বিনিয়োগ করবে।

ট্রাস্ট বলেছে, নতুন মালিকানার মডেল ‘অভজার্ভারের ভবিষ্যতকে রক্ষা করবে, উদার মূল্যবোধের কণ্ঠস্বর বজায় রাখবে এবং এর ডিজিটাল প্লাটফর্ম তৈরির সময় ব্যতিক্রমী সাংবাদিকতায় বিনিয়োগ করবে তারা।

স্কট ট্রাস্টের চেয়ারম্যান ওলে জ্যাকব সুন্দে বলেছেন, ‘আমরা জানতাম, আমাদের অবজার্ভারের জন্য একটি নতুন প্ল্যাটফর্ম তৈরি করতে সংস্থান ও প্রতিশ্রুতির সঠিক সমন্বয় প্রয়োজন।’

তিনি আরও বলেন, ‘এর জন্য একজন মিত্রকে পর্যাপ্ত অর্থায়ন করা, দীর্ঘমেয়াদী প্রকৃতির ও সম্পাদকীয় স্বাধীনতা এবং উদারনৈতিক মূল্যবোধকে সম্মান করতে হবে। আমি বিশ্বাস করি, টর্টোইস মিডিয়াতে আমরা এটি পেয়েছি। আমরা অবজার্ভারের যাত্রার পরবর্তী পর্বের অংশ হতে উন্মুখ।’

ন্যাশনাল ইউনিয়ন অব জার্নালিস্টস-এর নবনির্বাচিত সাধারণ সম্পাদক লরা ডেভিসন বলেছেন, প্রস্তাবিত এই চুক্তির প্রতিবাদে গার্ডিয়ান ও অবজার্ভারের সদস্য, চলতি সপ্তাহে যারা শিল্প পদক্ষেপ নিয়েছে, তারা ‘অত্যন্ত হতাশ’ হবেন। এই পদক্ষেপ আলোচনায় বিরতির আহ্বান জানিয়েছে।

চুক্তিটিতে এখন নীতিগতভাবে সম্মত হয়েছে উভয় পক্ষ। এই চুক্তির আওতায় দ্য অবজার্ভারকে একটি ডিজিটাল ব্র্যান্ডে পরিণত করার পরিকল্পনার সঙ্গে নতুন করে পত্রিকাটিতে ২৫ মিলিয়ন ইউরো বিনিয়োগ ও প্রতি রবিবার এটি প্রকাশিত হওয়ার প্রতিশ্রুতি রয়েছে। এছাড়া স্কট ট্রাস্ট নতুন ও বিদ্যমান বিনিয়োগকারীদের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী অংশীদারিত্বের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ বলেও জানানো হয়।

কর্মীদের বলা হয়েছে, চুক্তির কারণে কেউ চাকরি হারাবে না।

অভজার্ভার কর্মীদের বলা হয়েছে, তারা বর্ধিত শর্তে স্বেচ্ছায় রিডানডেন্সি নেওয়াকেও বেছে নিতে পারেন। যদি তারা টর্টোইসে স্থানান্তরিত হন তবে তাদের বিদ্যমান শর্তাবলীর প্রতি সম্মান জানানো হবে।

২০১৯ সালে লন্ডন টাইমসের সাবেক সম্পাদক ও বিবিসির পত্রিকার সাবেক পরিচালক জেমস হার্ডিং ও যুক্তরাজ্যে সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রদূত ম্যাথিউ বারজুন টর্টোইস চালু করেছিলেন। হার্ডিং বলেন, এই বিক্রয়টি অবজাভারে বিনিয়োগ ও প্রসারিত করার সুযোগ রয়েছে।

অবজার্ভারকে টর্টোইস পডকাস্ট, নিউজলেটার ও লাইভ ইভেন্টগুলোর সঙ্গে একত্রিত করার এবং এটিকে একটি স্বতন্ত্র ডিজিটাল ব্র্যান্ডে বিনিয়োগ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে টর্টোইস।