সেন্টমার্টিনে রিপ কারেন্ট ও বিপদজনক বিচ: পর্যটকদের জন্য জরুরি সতর্কতা
বাংলাদেশের একমাত্র নীল পানির দ্বীপ সেন্টমার্টিন। প্রতি বছর হাজার হাজার পর্যটকের ভিড়ে মুখরিত থাকে এই দ্বীপ। দীর্ঘ বিরতির পর চলতি মৌসুমে আবারও সেন্টমার্টিনগামী সব রুটে জাহাজ চলাচল শুরু হয়েছে। অনেকেই প্রথমবার, আবার অনেকে বহুবারের মতো এই দ্বীপে যাচ্ছেন। তবে ভ্রমণের আনন্দ যেন দুর্ঘটনায় না বদলে যায়, সে জন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানা অত্যন্ত জরুরি।
এর আগেও সেন্টমার্টিনে ঘটে যাওয়া একাধিক মৃত্যুর ঘটনা দেশজুড়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। ভাইরাল নাটক ‘নেটওয়ার্কের বাইরে’ কিংবা কয়েক বছর আগে আহছানউল্লাহ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের মর্মান্তিক মৃত্যুর ঘটনা এখনও মানুষের মনে দাগ কেটে আছে। এসব ঘটনার বড় একটি কারণ ছিল সমুদ্রের ভয়ংকর প্রাকৃতিক স্রোত, যাকে বলা হয় রিপ কারেন্ট।
কোথায় সবচেয়ে ঝুঁকি
সেন্টমার্টিন দ্বীপের মানচিত্র লক্ষ্য করলে দেখা যায়, দ্বীপের মাথা বা কোনার দিকেই অধিকাংশ দুর্ঘটনা ঘটে। এই অংশটি দেখতে শান্ত ও আকর্ষণীয় হলেও বাস্তবে এটি অত্যন্ত বিপদজনক। বিশেষ করে উত্তর ও উত্তর-পূর্ব অংশে রিপ কারেন্টের ঝুঁকি বেশি।
রিপ কারেন্ট কী
রিপ কারেন্ট হলো সমুদ্রের উল্টো স্রোত। ঢেউ তীরে আছড়ে পড়ে আবার গভীর সমুদ্রে ফিরে যাওয়ার সময় সরু একটি চ্যানেলের মতো পথ তৈরি করে। সেই পথে কেউ পড়লে স্রোত তাকে দ্রুত গভীর সমুদ্রে টেনে নিয়ে যেতে পারে। বিশ্বজুড়ে সমুদ্র সৈকতে হওয়া প্রায় ৮০ শতাংশ মৃত্যুর পেছনেই এই রিপ কারেন্ট দায়ী। এমনকি অস্ট্রেলিয়ার মতো উন্নত দেশেও প্রতিবছর গড়ে ২২ জন মানুষ রিপ কারেন্টে মারা যান।
কেন এটা বেশি বিপদজনক
রিপ কারেন্টের সবচেয়ে ভয়ংকর দিক হলো এটি দেখতে শান্ত লাগে। অনেক সময় পানির রং একটু গাঢ় নীল হয়, ঢেউ ভাঙে না এবং আশপাশের তুলনায় জায়গাটি নিরিবিলি মনে হয়। পর্যটকরা একে নিরাপদ ভেবে পানিতে নামেন, আর তখনই বিপদ ঘটে।
কীভাবে চিনবেন
রিপ কারেন্টের এলাকায় ঢেউয়ের মাথা ভাঙে না
পানির রং আশপাশের চেয়ে গাঢ় দেখায়
কিছু ভাসমান বস্তু সোজা সমুদ্রের দিকে চলে যেতে দেখা যায়
রিপ কারেন্টে পড়লে কী করবেন
যারা সাঁতার জানেন, তারা কখনও স্রোতের বিপরীতে তীরের দিকে ফেরার চেষ্টা করবেন না। এতে শক্তি দ্রুত শেষ হয়ে যায়। বরং সৈকতের সমান্তরালে পাশের দিকে সাঁতরে উল্টো স্রোত থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করতে হবে। স্রোত কাটলে তখন তীরে ফেরার সুযোগ পাওয়া যায়।
সেন্টমার্টিন কেন বেশি ঝুঁকিপূর্ণ
সেন্টমার্টিনের একটি অংশ হেডল্যান্ড ধরনের প্রাকৃতিক গঠনের। এই ধরনের এলাকায় বাতাস ও ঢেউয়ের চাপে নিয়মিত টপোগ্রাফিক রিপ কারেন্ট তৈরি হয়। এখানে বড় বড় প্রাকৃতিক চ্যানেল আছে, যেগুলো দিয়ে ঘন ঘন উল্টো স্রোত প্রবাহিত হয়। স্থানীয় বাসিন্দারা জানেন এই এলাকাগুলোতে সাঁতার কাটা বিপজ্জনক। তাই তারা অনেক সময় পর্যটকদের নামতে নিষেধ করেন। কিন্তু সব পর্যটকের পক্ষে এই তথ্য জানা সম্ভব হয় না।
বিশেষ করে জেটি ঘাটে নেমে উত্তর বিচের উত্তর-পূর্ব অংশে পানিতে নামা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। এই জায়গাটি দেখতে আকর্ষণীয় হলেও এটি কার্যত একটি মৃত্যুফাঁদ।
সচেতনতার প্রয়োজন
সেন্টমার্টিনের এই রিপ কারেন্ট কোনো হঠাৎ দুর্ঘটনা নয়, বরং প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্যের অংশ। তাই এসব জায়গা সম্পর্কে জানা ও অন্যকে জানানো আমাদের সবার দায়িত্ব। সতর্কতা মানলে ভ্রমণ নিরাপদ ও আনন্দময় হতে পারে।
রিপ কারেন্টের কারণে সমুদ্র ভ্রমণ বন্ধ করার প্রয়োজন নেই। প্রয়োজন সচেতনতা, স্থানীয়দের কথা শোনা এবং ঝুঁকিপূর্ণ জায়গা এড়িয়ে চলা।
দেশ ঘুরুন, প্রকৃতি উপভোগ করুন। তবে নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করুন এবং প্রকৃতি ও পরিবেশের ক্ষতি হয় এমন কিছু থেকে বিরত থাকুন।