ক্ষমতা থাকাকালীন সময়ে শেখ হাসিনা বেগম জিয়াকে কটাক্ষ এবং অশালীন মন্তব্য করতেন। বেগম জিয়ার উন্নত চিকিৎসার জন্য বিএনপি থেকে বারবার অনুরোধ করার পরেও তাকে বিদেশে উন্নত চিকিৎসার জন্য পাঠানো হয়নি। বরং বিভিন্ন সময় তার শারীরিক অবস্থা নিয়ে কটাক্ষ করতেন।

একবার শেখ হাসিনা বলেন, “এখনো তিনি এই বয়সে সেজে মেকআপ দিয়ে হাসপাতালে যায়, অন্যদিকে তার ডাক্তাররা রিপোর্ট দেয় খুবই খারাপ অবস্থা। তার অবস্থা নাকি যায় যায়, লিভার নাকি পচে শেষ, কি খেলে লিভার পচে তা আমরা জানি।”

শেখ হাসিনা একটি কর্মসূচিতে প্রকাশ্যেই বেগম জিয়াকে নিয়ে বলেন, “এই মরে এই যায় যায় অবস্থা, বয়স তো ৮০-র উপরে এমনিতে (মারা যাওয়ার) সময় হয়ে গেছে, তার উপর আবার অসুস্থ। এখানে এত কান্নাকাটি করে তো লাভ নাই।”

বেগম জিয়াকে নিয়ে একের পর এক বাজে ও অশালীন মন্তব্য করে গেছেন শেখ হাসিনা। অথচ শেখ হাসিনা দেশ পালিয়ে যাওয়ার পরেও তাকে নিয়ে কোনো বাজে মন্তব্য করতে শোনা যায়নি বেগম জিয়াকে।